Hồng Y Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh nói rằng nước Nga phải ngưng bắn đầu tiên
Trong một cuộc phỏng vấn hôm 12 tháng 3 cho một nhật báo tại Ý, Đức Hồng y Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh Pietro Parolin, tìm cách làm sáng tỏ một phát biểu trước đó của Đức Giáo hoàng Phanxicô với một phóng viên Thụy Sĩ khi ông này dùng từ “cờ trắng” khi hỏi liệu Ucraina có nên bỏ cuộc và chấp nhận đàm phán với Nga để chấm dứt chiến tranh hay không. Đức Giáo hoàng Phanxicô cho rằng bên mạnh mẽ nhất là “bên nghĩ đến thường dân, có dũng khí giương cờ trắng và bắt đầu đàm phán khi nhìn vào tình hình.” Câu trả lời của Đức Giáo hoàng đã gây ra sự phẫn nộ của nhiều quốc gia ủng hộ Ucraina chống lại cuộc xâm lược của Nga, khi ngài kêu gọi nước Ucraina, thay vì Nga, nên ngưng chiến.
Đức Hồng Y Parolin nói rằng Đức Giáo hoàng không có ý định đặt gánh nặng đàm phán trên phía Ucraina, nhưng chỉ cho rằng việc đàm phán không phải là sự yếu nhược nhưng là sự mạnh mẽ. Đây không phải là đầu hàng nhưng là can đảm.
Đức Hồng Y Parolin cũng nói thêm: “Những kẻ xâm lăng nên là người ngưng bắn đầu tiên, và rồi cuộc đàm phán mới được mở ra.”